Les feux de navigation sont des équipements essentiels pour assurer la sécurité des embarcations, en particulier de nuit ou par mauvaise visibilité. Ils permettent d’identifier la présence, le type, la direction et l’activité d’un bateau sur l’eau. Utilisés conformément au Règlement international pour prévenir les abordages en mer (RIPAM), ces feux sont obligatoires pour tous types de navires, qu’il s’agisse de voiliers, de bateaux à moteur, ou de navires professionnels.
Rôle des feux de navigation
Les feux de navigation ont pour objectifs :
- De rendre visible une embarcation à distance.
- De signaler la direction dans laquelle elle se déplace.
- D’éviter les collisions en mer en indiquant la priorité de passage.
- De communiquer des informations (bateau au mouillage, en manœuvre restreinte, pêche, etc.).
Types de feux de navigation
Selon le type et la taille du bateau, différents feux sont obligatoires. Voici les principaux :
1. Feu de bâbord (rouge) et feu de tribord (vert)
- Placés à l’avant du bateau.
- Portée d’environ 112,5° chacun.
- Le feu rouge est visible à gauche (bâbord), le vert à droite (tribord).
2. Feu de mât (blanc avant)
- Visible uniquement sur les bateaux à moteur.
- Portée de 225°, orientée vers l’avant.
- Signale que le bateau se déplace au moteur.
3. Feu de poupe (blanc arrière)
- Visible à 135° vers l’arrière.
- Utilisé par tous les types de navires.
4. Feu de tête de mât combiné
- Sur les petits bateaux, il regroupe parfois les feux bâbord, tribord et poupe en un seul feu tricolore.
5. Feu de mouillage
- Blanc, visible à 360°.
- Obligatoire quand le bateau est à l’ancre, sauf dans un port surveillé.
6. Feux spéciaux
- Feux rouges/verts supplémentaires, feux jaunes pour les remorqueurs, etc.
- Utilisés par les navires de pêche, à manœuvre restreinte, ou à tirant d’eau exceptionnel.
Réglementation et conformité
- La disposition, la couleur et la portée lumineuse sont définies par le RIPAM.
- Les feux doivent être certifiés (normes CE ou ISO).
- La portée varie selon la taille du navire (généralement entre 1 et 3 milles nautiques).
- L’installation doit être faite de manière à éviter les zones d’ombre et garantir une visibilité circulaire.
Technologie : LED, incandescence ou solaire ?
Aujourd’hui, les feux à LED sont largement utilisés :
- Très faible consommation.
- Longue durée de vie.
- Excellente visibilité même dans des conditions difficiles.
On trouve également des modèles solaires pour les petites embarcations ou en secours, mais leur usage reste limité en navigation active.
Installation et entretien
- Les feux doivent être installés en hauteur et à l’endroit prescrit.
- Il faut vérifier régulièrement leur bon fonctionnement.
- Les lentilles doivent être propres et non fissurées.
- Une source d’énergie fiable (batterie, panneau solaire ou groupe électrogène) est indispensable.
Conclusion
Les feux de navigation ne sont pas de simples accessoires : ils sont une obligation légale et un élément de sécurité fondamental en mer. Bien choisis, correctement installés et régulièrement entretenus, ils permettent à tous les navigateurs de partager les eaux en toute sécurité, de jour comme de nuit. Naviguer en toute confiance, c’est avant tout être vu et comprendre ce que l’on voit.
